全球新冠病例超1000万！哈佛学者：最终可能感染17亿人，离结束还很远
根据Worldometer网站[1]数据显示，截至6月30日8时43分左右，全球新冠肺炎确诊病例累计超过1000万例, 死亡累计超过50万例。
（全球新冠肺炎患者与死亡人数统计。来源：Worldmeter）
这两个“里程碑式”的传染病病例数字，加上最近北京因新发地疫情升级的二级防控，引发了大家的再次关注和恐慌。
到底，旷日持久的新冠疫情何时才能结束？
到底，何时才回到不必小心翼翼生活的常态？
这是每个人都想知道的答案。
2019年12月至今，短短半年时间，我们亲历了从一个新病毒被发现，到发展为百年不遇的疫情大流行的过程。
回顾新冠病毒的全球传播，我们看到，每个疫情中心都经历着相似的暴发轨迹——因为传染病的流行有规律可循，这也是为何数学模型有助理解疫情的原因之一。
武汉是第一个疫情中心，初期病例呈指数增长，医院超载。但经过强有力的封城和隔离措施，减少病毒源和接触传播，我们是第一个把疫情成功压制住的国家。
再看其他国家和地区的疫情发展，不难看出，虽然在最早期我们也犯了错误、走了弯路，但真的要感谢武汉及湖北的牺牲、全国医护科研人员的努力，以及每个人的责任感。
第二个疫情中心是欧洲的意大利和中东的伊朗，接着是美国纽约，再之后疫情中心转到南美洲的智利、巴西等国。
（全球每日新冠感染人数趋势图。数据来源：WHO官网）
再来看数据[1]，新冠疫情的发展从0到第一个100万，历时100天。但是，
从100万到200万，用了12天；
从200万到300万，用了13天；
从300万到400万，用了12天；
从400万到500万，用了11天；
从500万到600万，用了10天；
从600万到700万，用了8天；
从700万到800万，用了8天；
从800万到900万，用了6天；
从900万到1000万，用了6天。
每感染百万病例的时间，越来越短。
这些数据也远远不是疫情的全貌，这是因为检测能力有限，而且很多无症状感染者并没有被记录。
例如，美国目前已检测出250万例新冠肺炎患者，但根据预测，美国的实际检测能力只是实际病例数的1/10，据此推算，该国实际感染人数可能高达2500万人。
所以，疫情没有在夏季被遏制住（新冠疫情夏天能结束吗？警告：秋冬可能迎来第二波病毒！），反而可能在秋冬季节加快脚步。
我喜欢用数字说话，因为最公正最直观。
在计算流行时间之前，还有一个重要事实是：我们没有一个可以广泛使用的有效疫苗。
尽管一些有希望的疫苗已经进入2期或3期临床试验[2]，但这些试验特别是3期试验需要大规模人群测试，需要较长的时间，如果安全性不达标，最终也还是不能被批准使用。
今年2月上旬，我的导师、哈佛大学流行病学教授Dr. Marc Lipsitch（马克·利普斯奇博士）通过简单的数学计算，预测说，“我们很大可能性会看到（新型冠状病毒）全球大流行。如果发生大流行并且没有采取有效的防控措施，那么考虑到它的基本传染数R0约为2，可预测来年全球可能有40%~70%的成年人被感染，我们也不清楚这些感染者中有多少会表现出症状”[3]。
我也做过一个粗略的计算，保守估计，全球30%的成年人会感染（因为会有一定的预防措施）。据2019年全球人口调查数据，全球约有56亿15岁以上人口，也就是说，将有大概17亿人感染。假设70%的人会表现出症状，病死率设为1%（目前全球数据监测的病死率约为5%），那么这场大流行可能会造成约1200万人死亡。
疫情已经处在感染1000万、死亡50万的数字上了，假设只观察到10%的病例，那实际全球可能感染了1亿人，但依然远远低于保守估计的17亿。
所以，我们离大流行的结束还很远，不管何时，病毒都有可能卷土重来，因为存在免疫力的人数极低，而易感人群数目庞大。
今年4月，Dr. Marc Lipsitch教授牵头的研究团队，在《Science》发表了一篇题为“预测大流行后的新冠病毒的传播动态”的重要论文[4]。
（哈佛大学研究团队发布关于新冠病毒流行的预测论文。来源：《Science》期刊）
这篇论文结合新冠病毒的近亲——两种季节性新冠病毒的免疫力及流行数据，通过数学模型进行拟合，预测新冠病毒会在人群中长期流行（论文中插图只显示到2025年）。
如果新冠病毒与两种季节性近亲相似，感染后免疫力只能维持40周左右，那么新冠每年流行将如下图A中所示，冬春季节可达到2.5%~7.5%的感染率。
如果新冠病毒感染后，人体可产生较长时间的免疫力，例如2年，那么新冠病毒依然会在人群出现季节性流行（图B），只是感染人数会相对较少。
（论文中新冠流行动态预测（灰色线代表新冠）。A图假设新冠免疫力只能维持40周；B图假设新冠免疫力可长达2年。来源：《Science》期刊）
研究还显示，如果新冠病毒在人体内产生永久免疫，那么病毒会在人群消失。但呼吸道病毒变异快，能周期性逃离人体免疫。因此，这个“美好的期待”并不现实。
研究推测，今后一直会有新冠病毒的季节流行，免疫力持续的长短以及与近亲病毒的竞争情况，可能会影响其流行的严重程度。
这场疫情，人们最直观的感受是：自由被限制，生命有威胁，经济受损失。
不能随意出行、聚会，喜爱的娱乐活动、竞技运动、大型嗨到爆的演唱会都不再举办，炎热的夏季里黏糊糊地戴着口罩，做啥事都要小心翼翼，担心家长和长辈感染有风险，也可能工作岗位都不复存在……
我所在的美国，持续100天每天新增病例2万以上，病死率高达5%；最近又创每日病例增长新高，失业率极高，还有政治混乱、种族问题等等。世界各国也都显示出了应对疫情时的不堪一击。
（我居住地旁边公园的一些标示——鼓励大家佩戴口罩，保持距离。来源：作者拍摄）
那么长期影响呢？
我们先来看看百年前的“1918年H1N1大流行”带来的长期影响[6-8]。
这是一场死亡1500万~5000万的大流行，并且是身强力壮的年轻一代，感染后病情最为严重。
大流行造成的死亡，远超当时第一次世界大战的死亡人数。
20世纪初的一代人被称为“失去的一代”，包括在战争和流感大流行中死去的百万青壮年和他们留下的孤儿，以及大流感造成万千胎死腹中的孕期妇女。
也正是这次大流行，改变了人类的公共卫生观念。
全球流感监测系统，就是从那时开始逐渐建立起来，这才有了我们的流感数据及流感疫苗。很多国家也是在这之后，才开始建立更先进的传染病监测系统和开展全民卫生保健运动。
这次21世纪的大流行呢？
我们大概可以戏谑自己为“隔离的一代“——佩戴口罩，保持社交距离。我们依然需要小心翼翼，认真防护，直到有了安全的疫苗，或者易感人群降低到不能维持疾病传播链。
长远来看，这一次，人类或许会通过疫情的影响，去重新思考社会生活和经济发展的方式——远程办公和远程教育或许会成为常态。
但更重要的是重新思考，如何建立有效的监测机制，去应对越发频繁的新型传染病。
（2015年比尔·盖茨关于疫情暴发思考的演讲。来源：TED）
最近，我时常想起比尔·盖茨2015年3月的演讲[5]。那时适逢埃博拉病毒暴发刚被控制，他总结了为什么埃博拉病毒能够被有效控制，也表达了最大的担忧：像流感一样的呼吸道病毒的大流行。
他提出，利用现有的科技力量，去建立一个“全球健康预警和应对系统”，着重去建设五个方面：
1. 建立灵敏的卫生系统，能够在最早期监测到新疫情；
2. 储备大量专业、训练有素的医疗团队，能随时调动应对疫情；
3. 用军队来配合医护人员，以利用军队移动迅速的特性；
4. 建立模型去进行情景模拟，查看防疫漏洞在哪里；
5. 加强疫苗和病理学上的研发工作，增强科技储备。
比尔·盖茨强调了这些事情的重要性和优先性，因为做好这些方面的花费，肯定比应对真正的大流行要便宜得多。
或许5年前，我们还不以为意。但5年后的我们，再听到这席话，是不是有点后悔：如果当年就开始准备了，如今就不会被打击得这么惨？
好在，为时还不晚。
这次大流行损失巨大，但总会过去，这依赖于每个人能够尽力防控。而人类是坚韧的，吸取这次的教训，建立更好的应对系统。我们终将，不再畏惧。
参考文献
[1]https://www.worldometers.info/coronavirus/
[2]全球疫苗研究追踪https://www.nytimes.com/interactive/2020/science/coronavirus-vaccine-tracker.html
[3]关于新冠病毒大流行的预测：https://twitter.com/mlipsitch/status/1228373884027592704
[4]Kissler, S. M., et al. (2020). "Projecting the transmission dynamics of SARS-CoV-2 through the postpandemic period." Science 368(6493): 860.
[5]比尔·盖茨2015年在TED平台的演讲。
https://www.ted.com/talks/bill_gates_the_next_outbreak_we_re_not_ready?language=en#t-365218
[6]https://www.bbc.com/ukchina/simp/vert-fut-46424320
[7]http://www.cas.cn/zt/kjzt/fdgx/ka/200306/t20030613_1710934.shtml
[8]https://www.bbc.com/zhongwen/simp/world-52467463
主创团队
编辑：叶正兴、张杰
运营：曹秋月 | 排版：李永敏
统筹：叶正兴
喜欢医典，快来“点亮星标”
不再错过精彩内容
👇
往期推荐